Grasshopper: robô submarino que restaura prados críticos de gramíneas marinhas – GeekWire
## Robô submarino é usado para restaurar ecossistemas marinhos
Um robô submarino chamado “Grasshopper” está sendo utilizado para reverter a deterioração dos ecossistemas marinhos no estado de Washington, nos Estados Unidos. Desenvolvido pela startup Reefgen, o dispositivo tem o objetivo de restaurar áreas onde a vegetação marinha, como a erva-marinha, está desaparecendo.
O robô, que possui o tamanho de duas caixas de leite, é capaz de plantar mudas de erva-marinha no fundo do mar de forma eficiente. Controlado por um especialista em robótica marinha, o Grasshopper utiliza uma câmera subaquática para localizar áreas desprotegidas e planta as mudas com a ajuda de um controlador semelhante a um joystick de videogame.
A parceria entre a Reefgen e o Departamento de Recursos Naturais do estado de Washington pretende testar a eficácia do robô na restauração dos ecossistemas marinhos. A erva-marinha desempenha papéis fundamentais nos ecossistemas marinhos, como filtrar a água, fornecer abrigo para peixes jovens e estabilizar as margens. No entanto, diversos fatores, como a poluição da água e as mudanças climáticas, estão causando a morte dessa vegetação.
A iniciativa de restauração é parte de um programa do estado de Washington, que visa conservar e restaurar pelo menos 10.000 acres de erva-marinha e algas até 2040. Atualmente, essa vegetação está desaparecendo em algumas áreas do estado, como as Ilhas San Juan e o Puget Sound.
O robô Grasshopper é construído com peças de impressoras 3D e outros componentes disponíveis no mercado, o que reduz significativamente o seu custo. Além disso, a Reefgen pretende oferecer “robôs como serviço”, ou seja, levar seus dispositivos e especialistas para locais onde seja necessário restaurar ecossistemas marinhos. Essa iniciativa pode atender à demanda de países europeus, como resultado de uma lei que exige a restauração de 20% das terras e águas degradadas até 2030.
Embora o robô Grasshopper ainda esteja em fase de testes, a expectativa é que futuras versões do dispositivo sejam capazes de plantar um maior número de mudas de forma mais rápida e eficiente. Com o uso dessa tecnologia, a Reefgen espera contribuir significativamente para a restauração e conservação dos ecossistemas marinhos em todo o mundo.