A Próxima Fronteira para Implantes Cerebrais é a Visão Artificial

# Revolucionando a Visão: Implantes cerebrais para cegos

No início de 2022, Brian Bussard se tornou o primeiro participante de um estudo inovador que implantou 25 microchips em seu cérebro. O experimento tinha como objetivo testar um dispositivo sem fio projetado para proporcionar uma visão rudimentar em pessoas cegas.

Com 56 anos, Bussard perdeu a visão em seu olho esquerdo aos 17 anos, após seu retina se desprender. O olho direito seguiu o mesmo caminho em 2016, deixando-o completamente cego. Apesar do desafio, Bussard aprendeu a se adaptar ao longo dos anos.

Graças aos chips em seu cérebro, Bussard agora possui uma visão artificial limitada, descrevendo-a como “manchas em um radar”. Com o implante, ele consegue perceber pessoas e objetos representados por pontos brancos e iridescentes.

Este tipo de implante cerebral para proporcionar visão é um campo em constante evolução. Ao redor do mundo, pesquisadores e empresas estão investindo em tecnologias semelhantes. A empresa californiana Cortigent está desenvolvendo o Orion, enquanto a Neuralink, do empresário Elon Musk, também está trabalhando em um implante cerebral para visão.

A possibilidade de gerar uma visão rudimentar pode representar uma grande mudança na vida de pessoas cegas, proporcionando-lhes maior independência no dia a dia. Afinal, o objetivo não é restaurar a visão biológica, mas sim explorar o potencial da visão artificial.

Os implantes cerebrais para visão contornam a necessidade da retina e nervo óptico, enviando informações diretamente para o cérebro. Essa abordagem tem o potencial de tratar diversas causas de cegueira, seja por doenças oculares ou traumas.

A região específica do cérebro responsável por processar as informações visuais é o córtex visual. Sua localização na parte de trás da cabeça torna mais acessível a instalação de implantes. No caso de Bussard, os cirurgiões realizaram uma craniotomia para a colocação dos chips em seu cérebro.

Em resumo, os avanços na tecnologia de implantes cerebrais para visão estão abrindo novas possibilidades para pessoas cegas ao redor do mundo. Ainda que os desafios técnicos sejam grandes, a perspectiva de proporcionar uma visão básica é um passo significativo em direção a uma maior qualidade de vida para esses indivíduos.