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Conheça Nala, a cadela policial que fareja dispositivos eletrônicos para combater crimes na internet contra crianças – Efo Tech.

Nala, uma K9 do Departamento de Polícia de Seattle especializada em detecção de armazenamento eletrônico, pode detectar tudo, desde smartphones a discos rígidos e cartões micro SD, como parte de seu trabalho no combate à exploração sexual infantil. (Foto Efo Tech/Kurt Schlosser)

Nala tem faro para eletrônica.

Mas ela não é uma geek comum em tecnologia, apaixonada por equipamentos e gadgets.

K9, especialmente treinada para detecção de armazenamento eletrônico (ESD), Nala é uma Labrador retriever inglesa de 4 anos e membro importante do Departamento de Polícia de Seattle, a principal agência da força-tarefa de Crimes na Internet Contra Crianças (ICAC) do estado de Washington, acusada de combate à exploração sexual infantil.

“Eles são animais incríveis e sou muito abençoado e sortudo por trabalhar com um”, disse SPD Det. Daljit Gill, treinador de Nala e veterano de 18 anos no departamento.

Nala é um dos dois cães treinados no estado para farejar dispositivos de armazenamento eletrônico, como discos rígidos, smartphones, pen drives, cartões micro SD e muito mais. O Departamento de Polícia de Vancouver (Wash.) emprega um cachorro chamado Hota.

No Oregon, o Gabinete do Xerife do Condado de Lincoln tem um novo ESD K9 chamado Trinity. Esse cachorro viajou para o norte no início deste ano para ajudar o SPD a fazer buscas em Lynwood, Washington, casa de um ex-funcionário do Grupo Expedia acusado de esconder câmeras em dois banheiros na sede da gigante das viagens em Seattle. Trinity, que interveio porque Gill e Nala estavam de férias, ajudou a encontrar pelo menos 33 câmeras espiãs adicionais quando a polícia executou um mandado de busca no apartamento do homem.

Marcelo F. Vargas-Fernandez, 42, foi preso em 1º de fevereiro e acusado pelos promotores do condado de King de quatro acusações de voyeurismo de primeiro grau.

“Foi muito legal”, disse Gill sobre a ajuda de Trinity. “Ele marcou um caso realmente grande.”

Trabalhando para comer

Os ESD K9s são treinados para detectar o odor de um composto químico chamado óxido de trifenilfosfina (TPPO), usado na produção de eletrônicos.

Cães como Nala são motivados pela comida, por isso só são alimentados quando encontram um dispositivo, mesmo quando estão apenas praticando em casa. Os laboratórios, com sua alta energia natural e grande apetite, são uma raça ideal para trabalhos de ESD. E fica evidente quando Gill coloca uma bolsa cheia de ração de Nala – o cachorro está pronto para trabalhar.

Nala obviamente não sabe quais evidências está ajudando a localizar, ela apenas sabe que cheirar TPPO em uma câmera escondida ou cartão SD significa que é hora de comer.

Durante uma demonstração recente (vídeo acima) em uma instalação do SPD no Airport Way South, Nala entrou em uma sala de conferências onde Gill havia escondido um punhado de itens de armazenamento eletrônico – debaixo de cadeiras e mesas, dentro de um púlpito, dentro de uma tira de plástico usada para esconder um cabo de alimentação.

Trabalhando no perímetro da sala, Gill ordenou que Nala “procurasse” enquanto batia repetidamente nas paredes e nos móveis. Quando Nala sentia um cheiro, sua energia aumentava dramaticamente enquanto ela arranhava a área suspeita de ocultação. Gill disse que o espaço atrás das placas dos interruptores das tomadas elétricas é um local comum para os suspeitos esconderem itens menores.

“Nala é como uma lanterna”, disse Gill sobre o papel do cachorro durante uma busca por mandado. O cão fareja áreas que os oficiais humanos irão investigar mais detalhadamente. Ou, se um espaço já tiver sido revistado por humanos, ela fornece uma varredura secundária. Cerca de 30% das vezes, Nala encontrará um dispositivo que foi esquecido por um humano.

“Às vezes hesito em implantá-la primeiro porque ela é motivada pela comida”, disse Gill. “E então, se entrarmos e encontrarmos todos os dispositivos, ela estará cheia. Quero mantê-la mais motivada para trabalhar, visitando aqueles pontos de venda, carpetes e lugares onde as pessoas normalmente não pensariam em parecer detetives.”

Um problema crescente

Det. do Departamento de Polícia de Seattle. Daljit Gill e Nala, a detecção de armazenamento eletrônico K9 com a qual ela trabalha há dois anos. (Foto Efo Tech/Kurt Schlosser)

Nala está seguindo os passos de Seattle de outro K9 bastante famoso chamado Bear, que ingressou no SPD em 2015. Bear foi creditado naquele ano por ajudar a localizar um pen drive USB na casa de Jared Fogle, em Indianao ex-promitente dos restaurantes Subway que cumpre 15 anos de prisão depois de se declarar culpado das acusações de viajar para fazer sexo com um menor e de possuir pornografia sexual infantil.

Bear também ajudou a revistar a casa de Marvin Sharp, um técnico de ginástica olímpica dos EUA preso sob suspeita de abuso sexual infantil em 2015. Sharp morreu em sua cela em um aparente suicídio semanas depois.

Bear, que se aposentou em 2021, e Nala, e muitos dos cerca de 130 cães especializados em ESD nos EUA, foram treinados por Todd Jordan, proprietário de Detecção de Jordânia K9 em Indianápolis.

Comentando um caso de pedofilia em junho de 2022em que um cachorro chamado Hidu era aclamado como herói, Jordan enfatizou a importância dos cães detectores eletrônicos, dizendo que eles haviam superado os cães aceleradores que investigam incêndios criminosos “por causa da forma como o mundo está agora”.

“Toda força-tarefa de crimes na Internet poderia usar um desses”, disse Jordan.

Gill, que está no ICAC desde 2015, repetiu esse sentimento ao destacar o número de casos com os quais a força-tarefa de Washington e outras agências estão lidando, especialmente desde a pandemia da COVID, quando os crimes na Internet dispararam à medida que mais crianças e predadores estavam online.

“Recebemos cerca de 1.500 a 2.000 denúncias cibernéticas por mês em todo o estado de Washington”, disse Gill, referindo-se a crimes como aliciamento de menores ou upload/compartilhamento de material de abuso sexual infantil. O número de denúncias foi em média de cerca de 200 em 2020. Os encaminhamentos de casos do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas também mais do que duplicaram desde 2019.

A inteligência artificial também se tornou um fator nos tipos de conteúdo criados e compartilhados. Governador de Washington, Jay Inslee assinou um projeto de lei este mês que cria penalidades criminais para distribuição ou visualização de imagens ou vídeos sexualmente explícitos alterados digitalmente (ou “deepfake”) apresentando menores identificáveis.

Terapia para um trabalho difícil

Nala posa com uma versão de si mesma em bicho de pelúcia, à esquerda, e em um cartão colecionável, ambos Det. Daljit Gill distribui para crianças. (Imagens cortesia do SPD)

A força-tarefa ICAC do SPD é um grupo pequeno, composto por três investigadores que lidam com denúncias, dois examinadores forenses e um analista de inteligência. E Nala.

Nos escritórios do porão onde a força-tarefa trabalha, há camas para cães perto de algumas mesas e brinquedos de pelúcia espalhados.

Apesar da natureza crucial do trabalho, não é algo que muitas pessoas queiram ouvir ou ver. Em um corredor, uma placa alerta as pessoas que dobram uma esquina para tomarem cuidado, pois podem testemunhar imagens perturbadoras no computador de um policial.

“Quando me tornei policial, as pessoas perguntavam: 'Dolly, conte-me uma história. Você prendeu alguém ultimamente?'” Gill disse. “Quando você entra no ICAC, eles perguntam uma vez e nunca mais perguntam. É um tipo diferente de fator desagradável que as pessoas não querem ouvir falar.”

Trabalhar com Nala ajuda nisso. Os laboratórios são amigáveis ​​com as pessoas, e Nala não é exceção, sofrendo arranhões – e deixando seu pelo para trás – durante a visita do Efo Tech.

Gill distribui um “cartão colecionável” com Nala, com as estatísticas do cachorro no verso: Nascido em 21 de outubro de 2019; 24 centímetros de altura; 52 libras; gosta de buscar, aconchegar-se com bichos de pelúcia e, claro, encontrar aparelhos eletrônicos.

“Você não quer que seu cachorro seja assustador, especialmente quando fazemos investigações que envolvem crianças”, disse Gill, acrescentando que Nala é uma boa terapia à sua maneira.

“Ela é a melhor parte do meu dia. Ela quer me fazer feliz e eu quero vê-la feliz”, disse Gill. “Eu posso ir trabalhar com meu melhor amigo.”



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