A série Like a Dragon, também conhecida como Yakuza no mercado ocidental, se concentrará no desenvolvimento de seu Dragon Engine interno. No entanto, Yutaka Ita, diretor técnico do Ryu Ga Gotoku Studio, acha importante que a equipe aprenda sobre outros motores para manter o Dragon Engine competitivo.
Em uma entrevista recente à publicação japonesa Tipo (traduzido por VGC), Ita mencionou que o estúdio usou Unreal Engine para seu último remake de Like a Dragon: Ishin. Através desta experiência, eles encontraram áreas para melhorias no Dragon Engine, particularmente nos efeitos de iluminação. Graças ao Unreal Engine, Ishin conseguiu mostrar recursos avançados como brilho à luz do dia e profundidade de campo. Com esse conhecimento, a equipe integrou novos recursos de iluminação ao Dragon Engine para Like a Dragon: Infinite Wealth.
Muitos estúdios simplesmente migrarão para o Unreal Engine porque podem modificá-lo para seu trabalho. No entanto, ver um estúdio usá-lo como inspiração é inteligente e reflete a nossa indústria. Nossos melhores jogos são o culminar de ideias construídas por desenvolvedores e emprestadas de outros.
“O Dragon Engine concentra recursos de desenvolvimento nas funções necessárias para Like a Dragon e, acima de tudo, a velocidade com que novas funções podem ser adicionadas é uma grande vantagem. Se você usar um mecanismo de uso geral, poderá enviar um e-mail para o suporte e levará cerca de três dias para obter uma resposta, mas se perguntar ao programador sentado ao seu lado, levará apenas cinco segundos. Acho que essa diferença é enorme. Dito isto, não é bom pensar ‘nosso motor de jogo é o melhor!’. Acho que nós, programadores, em particular, devemos sempre ter um sentimento de ameaça: ‘Aquele é melhor que o nosso, temos que trabalhar mais’.”
Embora o foco principal esteja no Dragon Engine, Ita enfatiza a necessidade de adaptabilidade para o sucesso do estúdio. Novos contratados no Ryu Ga Gotoku Studio recebem treinamento no uso do Dragon Engine, Unreal Engine e Unity. Ao reconhecer os pontos fortes e fracos dos diferentes motores, o estúdio pretende integrar essas vantagens no seu próprio motor para se manter competitivo.
Como enfatizou Ita, a série Like a Dragon não mudará para Irreal ou Unidade. Ele declarou: “Ao criar Like a Dragon, não devemos absolutamente abandonar o Dragon Engine”. O Dragon Engine foi criado especificamente para atender às necessidades do Like a Dragon, fornecendo personalização e eficiência que os motores de uso geral podem não oferecer. Por exemplo, o suporte técnico com um mecanismo de uso geral pode levar vários dias, enquanto o suporte interno está prontamente disponível.
Raramente ouvimos falar sobre isso, mas faz muito sentido. Construir um jogo é a essência de tudo, mas o motor é o esqueleto e é como qualquer jogo é feito. Se você não conseguir melhorar um motor, você obterá novos jogos que parecem ser melhor lançados mais cedo. Por exemplo, uma das maiores críticas a Starfield é que parece que teria sido melhor recebido na época de Skyrim. Muitos problemas parecem que não deveriam mais ser problemas (telas de carregamento, áreas pequenas, falta de mapa, etc.). O estúdio de Like A Dragon está trabalhando para garantir que esteja sempre à frente, aprendendo com seus concorrentes.